“Start klein, maar start snel en stuur dan bij”

Een probaat middel tegen oogkleppen

“Ik ben industrieel ingenieur van opleiding. Hoe boeiend ik mijn studies ook vond, ik had continu het gevoel dat ik oogkleppen op had. De focus lag exclusief op technologie, zonder oog te hebben voor hoe de economie werkt, wat een bedrijf is, wat marketing en sales doen.

Omdat ik vind dat techniek een hoger doel moet ondersteunen, wou ik een bredere kijk krijgen. Ik ben ondernemend van aard, dus ik had al die facetten van een onderneming echt wel nodig. Op de Vlerick infodagen sprak ik met verschillende alumni, en zo realiseerde ik me dat de opleiding niet alleen theoretisch is, maar ook focust op learning by doing. Tijdens mijn Vlerick Masters in General Management heb ik als technisch geschoold iemand een heel pallet van skills geleerd. En die kwamen me van pas in mijn jobs bij multinationals en bij het opstarten van mijn eigen bedrijf.”

Een slim idee geboren uit ervaring

Dat eigen bedrijf werd dus Qviro, een online platform voor ingenieurs op zoek naar robots, software, lopende banden en machines om productielijnen mee samen te stellen. Met de website spaart de gebruiker massa’s tijd en moeite, en krijgt hij finaal de beste oplossing voorgeschoteld. Dat slimme opzet stoelt op eigen ervaring, zegt Jorg.

“Voor ik startte met Qviro was ik zelf actief als integrator om productielijnen samen te stellen. Daarvoor dien je een heleboel verschillende componenten te vinden. Hoe pak je dat aan? Je zoekt op Google, je klikt de eerste vijf websites open, en je schrijft de drie bedrijven aan die jou het meest professioneel lijken. En dat proces doe je dus niet voor één onderdeel, maar voor alle componenten van je productielijn.

Voor ze hun offerte maken, komen die tientallen leveranciers uiteraard graag eens langs op de koffie. Je bent dus al snel vertrokken voor een proces dat maandenlang aansleept. Vervolgens moet je die offertes gaan vergelijken. Dat moet je doen zonder objectieve informatie over de kwaliteit van die machines of de betrouwbaarheid van de bedrijven, terwijl het gaat om een aankoop van honderdduizenden tot zelfs enkele miljoenen euro’s.

Dus vroegen we ons af: kan dat niet simpeler en transparanter? Zoals je een restaurant kiest of een smartphone koopt. Je leest eerst de reviews, je vergelijkt de producten en neemt zo in enkele minuten een zeer gefundeerde beslissing. Op die manier is Qviro van start gegaan: door alle merken op te lijsten en transparant te vergelijken.”

Financiering is zilver, begeleiding is goud

Die opstart is mee gefinancierd door het Student Entrepreneurship Fund van Vlerick Business School. Dit fonds is opgericht om zo veel mogelijk studenten en alumni te helpen om hun ondernemersdromen waar te maken. Het fonds wordt financieel gesteund door ondernemende alumni en vrienden van de school en heeft inmiddels €850.000 euro opgehaald. In de jury zetelen donors, ondernemers en professoren. Zij selecteren elk jaar veelbelovende start-ups die een grant krijgen. De ondernemers die zo’n grant ontvangen engageren zich om verder in hun carrière een deel van het geld terug te storten aan het Vlerick Student Entrepreneurship Fund, en ambassadeur te worden van het Fund en van Vlerick Business School.

“Interessant aan die selectie is dat je het dossier moet verdedigen voor een jury. Zo’n ervaren en constructief-kritisch klankbord is bijzonder waardevol. De financiële bijdrage van het Student Entrepreneurship Fund is uiteraard belangrijk, maar de begeleiding en omkadering nadien is pas echt goud waard. Ik heb nog steeds contact met sommige juryleden om bepaalde beslissingen af te toetsen, zowel voor Qviro als voor andere projecten. Ook hebben we kunnen pitchen voor de V-entrepreneurs, een community van Vlerick ondernemers. Hun raad en advies was voor ons goud waard.”

Een verdienmodel uniek in de markt

Het slimme van Qviro zit niet alleen in het opzet van de website, maar ook in het verdienmodel erachter. Waar andere vergelijkingswebsites zich laten betalen door adverteerders, haalt Qviro zijn inkomsten uit data.

“Bij andere vergelijkingssites is de ranking simpel: de leverancier die het meest betaalt, staat het hoogst in de lijst. Maar dat is niet correct, omdat je als klant wil kiezen op basis van kwaliteit. Dat is bijvoorbeeld wel het geval in de B2B software wereld, waar de ranking gebeurt op basis van reviews van de eindgebruikers. Die modellen sluiten beter aan bij onze visie.”

Betrouwbaarheid is dus troef bij Qviro, en dat liet Hendrikx toe om een uniek verdienmodel toe te passen.

“Producenten van robotica kunnen bij ons gerichte surveys bestellen. Daarin onderzoeken we wat gebruikers precies nodig hebben. Die informatie gebruiken onze klanten dan om hun producten te verbeteren. Daarnaast beschikken we ook over een massa gegevens van onze klanten, gepuurd uit hun surfgedrag. Die stellen we eveneens ter beschikking van de producenten. Dat gebeurt uiteraard volledig GDPR-proof, met respect voor de privacy van de gebruikers”, aldus Jorg Hendrikx.

Zit ondernemerschap ook in jouw bloed?

Dan ben je van harte welkom bij de Vlerick Entrepreneurship Academy. Hier krijg je de begeleiding en de instrumenten om je project tot een succes te maken en duurzaam te groeien. En je vindt hier, net als Jorg Hendrikx, een community van ervaren en startende ondernemers die jou inspireren en ondersteunen.