Bakken vol inspiratie

Misschien eerst iets meer over mijn achtergrond. Ik heb een diploma software engineering van de Universiteit Gent. Na mijn studies ben ik bij NorthgateArinso aan de slag gegaan als technisch SAP consultant, met de nadruk op interfaces. Na twee jaar ben ik overgestapt naar een interne functie als SAP Interfaces Architect bij Multipharma. De integratie van meerdere systemen — legacy en nieuwe applicaties — heb ik altijd een boeiende puzzel gevonden.

Maar gaandeweg raakte ik geïnteresseerd in meer dan alleen de technische koppeling van de systemen. Ik wou uitzoeken hoe de achterliggende bedrijfsprocessen functioneerden en hoe die konden worden geoptimaliseerd. De beste interface is soms de interface die niet hoeft te bestaan. En om echt eenvoudige digitale processen te creëren, moet je gewoon mee zijn met de zakelijke kant van het verhaal.

Daarom maakte ik de switch naar een rol als Business Process Improvement Analyst. Denk aan dingen zoals een mobiele app, een webshop, een online reservatietool, enzovoort. In 2016 stapte ik over naar ALDI om te werken aan een van de allereerste digitale programma’s, en werkte ik mee aan een breed scala aan projecten: een pick-by-voice systeem, GDPR implementatie, een forecasting systeem voor de winkels en een Salesforce implementatie. Na een paar jaar werd ik teamleider, en vorig jaar nam ik de rol van directeur op.

De opleiding Leading Digital Transformation 

Ik koos voor de opleiding Leading Digital Transformation omdat ik stakeholders beter wilde afstemmen op de digitale strategie. Ik wilde ontdekken hoe elke belanghebbende handelt en waaróm hij zo handelt, om vervolgens te zien welke sterke punten van al die verschillende leiderstypes we konden samensmeden voor het beste resultaat.

Daarnaast wilde ik mensen uit verschillende sectoren ontmoeten om te kijken hoe zij technologie en mankracht inzetten om de rest voor te blijven. Eigenlijk zocht ik naar een manier om mijn organisatie door haar digitale transformatie te loodsen — en naar mijn precieze rol in dat proces. Bovendien leek de opleiding mij idaal om nieuwe inzichten op te doen, ideeën te voeden en te ontdekken welke trends momenteel stof doen opwaaien, zowel op technologisch als zakelijk vlak.

Bakken vol inspiratie

Het was fascinerend om te praten met mensen uit zeer uiteenlopende branches die toch allemaal met hetzelfde probleem worstelen: hoe kunnen we die enorme uitdaging aanpakken die ‘digitale transformatie’ heet? De opleiding inspireerde me zeker op technologisch vlak. Ik zag voorbeelden van de tech-pioniers naast de nieuwste toepassingen, en hoorde gastdocenten die al een transformatie van dichtbij hadden meegemaakt. Zij deelden hun concrete ervaringen enthousiast met de groep.

De docenten, Stijn Viaene en Karlien Vanderheyden, vinden altijd een goed evenwicht tussen technologie en mensen. Hun synergie werkte aanstekelijk. Aan het einde van de week ben je moe maar voldaan van alle nieuwe ideeën die in je hoofd opborrelen tijdens de oefeningen, de sessies, de maaltijden en de activiteiten.

Meer vertrouwen…

De opleiding heeft me meer vertrouwen gegeven om iets gestructureerd aan te pakken dat ik vroeger vooral op buikgevoel deed. Ik heb de organisatie altijd al bewust willen maken van nieuwe kansen en bedreigingen. Deze ervaring heeft me een concreet kader gegeven om te identificeren welke rollen verschillende stakeholders kunnen spelen als digital leaders binnen het bedrijf.

Ik ben er nu op gebrand om groepen leiders te vormen die één of meer van de 4V rollen op zich nemen. Collega’s die samen bereid zijn om de digitale transformatie duurzaam uit te rollen — want dat is echt de enige manier om het goed te doen.

Binnen het departement werken we met een paar alerte leiders die focussen op de digitale bedreigingen en kansen, zowel in onze eigen sector als daarbuiten. We werken ook in kleine ondernemende teams aan nevenprojecten, naast de operationele en klassieke projecten. De opleiding heeft mijn inzicht verdiept in hoe we onze organisatie agile kunnen maken — en mijn ambities op dat vlak zijn zeker gegroeid.

Kortom: ik kreeg alleen maar meer vertrouwen in onze slaagkansen.

Zeker aan te bevelen

Ik zou Leading Digital Transformation van harte aanraden, vooral als je op zoek bent naar tools om de sterke punten binnen je organisatie te vinden en om de sleutelrollen te bepalen tijdens de digitale transformatie. De lessen bieden ook een stevige basis om je in te werken in digitale transformatie in het algemeen: wat het is, hoe je het aanpakt en hoe je er binnen je bedrijf meer aandacht voor kunt vragen.

Wouter Van Isterdael Business Unit Director IT – Aldi Belgium

Deelnemer Leading Digital Transformation