CTO Bart Van Der Heijden vertaalt jarenlange ervaring in tastbaar academisch onderzoek
Met een doctoraat van Vlerick, KU Leuven en Universiteit Gent
In de razendsnelle zakenwereld van vandaag zijn organisaties sterker met elkaar verbonden dan ooit tevoren. Van elkaar afhankelijk zijn voor softwareoplossingen en cloudinfrastructuur is de norm geworden. Maar wat als die verbondenheid nog verder versterkt zou worden – door waarde te creëren op basis van gedeelde digitale activa?
Bart van der Heijden, CTO van FCR Media België, onderzoekt die mogelijkheid in het kader van zijn doctoraat in het management.
Als computerwetenschapper met een MBA is Bart altijd al gefascineerd geweest door de interactie tussen IT-systemen en digitale strategie. Na een baan als consultant bij Deloitte ging hij aan de slag bij uitgeverij Truvo, die later werd overgenomen door de digitalemarketinggroep FCR Media.
Een logische stap in een mooie carrière
Bart steekt van wal: "Ik ben Chief Technology Officer bij FCR en heb een boeiende carrière die me veel voldoening geeft. Maar tijdens de pandemie begon ik me af te vragen: wat is de volgende stap? Ik bevind me nu in een geweldige positie, maar hoe kan ik mezelf blijven pushen?
Ik las over het DBA-programma van Vlerick, KU Leuven en Universiteit Gent, en was meteen geïnteresseerd. Het leek me een unieke kans om mezelf te ontwikkelen en mijn skills op het gebied van onderzoek bij te schaven. Die nieuwe kennis zou nadien ook van pas komen in het bedrijf, en ons een flinke boost kunnen geven."
En zo geschiedde: Bart stelde zich kandidaat en werd aanvaard. Aanvankelijk focuste hij op het concept waarbij operating models gebruikt worden om activa te configureren. Zijn eerste paper – een literatuurstudie – werd gepresenteerd op conferenties in Amsterdam en Wenen. Gaandeweg spitste hij zich toe op het idee dat bedrijven met de juiste digitale strategie hun digitale activa kunnen delen met andere bedrijven.
Experimenteren met nieuwe businessmodellen
Bart zit nu in het derde jaar van de opleiding: "Tegenwoordig is geen enkele organisatie volledig geïsoleerd van andere organisaties. We zijn allemaal met elkaar verbonden. En we maken allemaal gebruik van activa en systemen die we kunnen delen.
Mijn bedrijf geeft bijvoorbeeld de Gouden Gids uit. Wat als we die informatie via een API beschikbaar kunnen maken voor andere organisaties? En wat als andere organisaties hun activa op vergelijkbare wijze zouden kunnen openstellen?"
Voor mijn derde paper onderzoek ik momenteel hoe bedrijven zulke digitale activa kunnen delen binnen samenwerkingen. Dat kan gaan van data en API's tot softwarecomponenten. Eigenlijk alles dat beschikbaar is op een modulaire, programmatische manier."
Inzicht in innovatieve samenwerkingen
"Ik onderzoek de waardepropositie voor organisaties die dergelijke bijdragen leveren, en ga na welke contractuele en niet-contractuele regels daarmee gepaard gaan. Verder kijk ik naar de marktstrategie en de aard van de samenwerking."
Voor zijn onderzoek bestudeert Bart twee organisaties die op deze manier samenwerken. Eén daarvan is een financiële dienstverlener die zijn digitale activa moet openstellen om te voldoen aan de PSD2-regelgeving. De andere is een farmaceutisch bedrijf dat een diagnostisch algoritme heeft ontwikkeld, en samenwerkt met een start-up om dat algoritme in zijn platform te implementeren.
"Ik onderzoek de waardepropositie voor organisaties die dergelijke bijdragen leveren, en ga na welke contractuele en niet-contractuele regels daarmee gepaard gaan. Verder kijk ik naar de marktstrategie en de aard van de samenwerking."
Voor zijn onderzoek bestudeert Bart twee organisaties die op deze manier samenwerken. Eén daarvan is een financiële dienstverlener die zijn digitale activa moet openstellen om te voldoen aan de PSD2-regelgeving. De andere is een farmaceutisch bedrijf dat een diagnostisch algoritme heeft ontwikkeld, en samenwerkt met een start-up om dat algoritme in zijn platform te implementeren.
Een nieuw perspectief
Barts advies aan iedereen die de DBA overweegt, is om je goed te organiseren en je gezin te betrekken bij je onderzoekstraject. Als vader van drie kinderen staat hij vroeger op om zijn werk af te krijgen, zodat hij nadien voldoende tijd met hen kan doorbrengen. Zijn triatlontrainingen heeft hij voorlopig op een lager pitje gezet. "Maar dat is het waard", zegt hij.
"Ik hou van die combinatie van beide werelden: elke dag opnieuw knopen doorhakken, brandjes blussen en strategische plannen maken in een bedrijf – en tegelijkertijd proeven van de academische wereld. Die mix zorgt ervoor dat ik op een meer holistische manier naar uitdagingen en mogelijkheden kijk.
Misschien blijf ik in de toekomst wel onderzoek voeren – of ga ik lesgeven – naast mijn job in het bedrijfsleven. Deze DBA en mijn sprong in de academische wereld hebben me echt gepusht, en ik ben benieuwd naar wat me nog te wachten staat."
Meer weten?
Ontdek Barts onderzoek naar digitale activa en samenwerking >