De kracht van een pre-mortem analyse
Hoe je de echte oorzaken van een bedrijfsmislukking kan identificeren en aanpakken nog voor ze zich voordoen
Door Yannick Dillen
Professor of Management Practice
Je hoort vaak dat heel wat start-ups mislukken omdat ze zonder geld komen te zitten. Maar is dat echt de voornaamste oorzaak? Volgens Yannick Dillen, professor ondernemerschap, gaat een groot deel van de start-ups inderdaad de mist in door een gebrek aan financiering, maar is dit tekort aan fondsen eerder een symptoom dan een oorzaak. De échte reden zit vaak veel dieper en gaat van slecht marktonderzoek of overhaaste productontwikkeling tot inefficiënte businessmodellen en meer. Die onderliggende tekortkomingen leiden dan vaak tot cashflowproblemen. Pakt een start-up die kernproblemen al in een vroeg stadium aan, dan hoeft er van een financiële crisis zelfs helemaal geen sprake te zijn.
Bestaan er handige tools waarmee start-ups een mislukking kunnen voorkomen of vermijden?
Yannick Dillen: “Een zogenaamde pre-mortem analyse is een goede tool om start-ups uit het ravijn te houden. De teamleden denken vooruit en schetsen een toekomstig scenario waarin de start-up op de fles is gegaan. Vervolgens blikken ze terug en gaan ze op zoek naar de mogelijke oorzaken voor die mislukking. Zo kan een start-up anticiperen op potentiële risico’s en uitdagingen nog voor ze uitgroeien tot een kritiek probleem. Door al in een vroeg stadium de vinger te leggen op de voornaamste struikelblokken, kunnen start-ups strategieën uitwerken om ze te vermijden en nemen hun kansen op succes toe.”
De kracht van een pre-mortem analyse
Hoewel het klopt dat een groot aantal start-ups de mist ingaan door een gebrek aan financiering is dat volgens professor Ondernemerschap Yannick Dillen typisch niet de echte oorzaak van hun mislukking. Ontdek welke oorzaken er onder de oppervlakte schuilen - en hoe je die vroeg genoeg kan ontdekken en aanpakken om zo een financiële crisis te voorkomen.
Maar hoe pakt een bedrijf dat identificeren en analyseren dan best aan? Kun je een bepaalde aanpak aanbevelen?
Yannick Dillen: “Een eenvoudige, maar krachtige analysetool is de ‘5 Whys’-techniek die werd ontwikkeld door Sakichi Toyoda, een Japanse ondernemer. Je vraagt dan vijf keer – of zoveel als nodig – ‘waarom’ tot je bij de fundamentele oorzaak van het probleem komt. Als een start-up bijvoorbeeld faalt door een gebrek aan financiering, zou je vragen waarom dat gebeurt. Naarmate je dieper begint te graven, kom je er misschien achter dat het echte probleem niet een gebrek aan geld is, maar wel een slecht marktonderzoek of een overhaaste productlancering. Aan de hand van dit proces kunnen start-ups dus de vinger leggen op het échte probleem dat moet worden opgelost.”
Deze tools lijken niet alleen waardevol voor start-ups, maar ook voor grote bedrijven. Niet?
Yannick Dillen: “Zeker. Grotere bedrijven die een innovatief project opstarten, zijn evengoed gebaat bij een pre-mortemanalyse en de ‘5 Whys’-techniek. Deze tools helpen immers te garanderen dat nieuwe initiatieven gebaseerd zijn op grondig onderzoek, duidelijke businessmodellen en efficiënte activiteiten. Door al vroeg te anticiperen op mogelijke valkuilen, kunnen bedrijven ze proactief aanpakken en hun kansen op succes vergroten.”