Het potentieel van corporate purpose benutten

Hoe meer genderbalans in de bestuursraad, hoe hoger purpose op de agenda staat

90% van de Belgische CEO’s en bestuursleden geloven dat een duidelijke purpose positief bijdraagt tot de bedrijfsprestaties op lange termijn. 78% heeft de neergeschreven verwoording van de purpose ook vertaald naar concrete, strategische doelstellingen. Slechts 63% van de medewerkers blijkt de impact van purpose op de dagdagelijkse activiteiten te kennen. En maar 58%geeft aan dat er prestatie-indicatoren bepaald zijn om de vooruitgang op vlak van purpose te kunnen meten. Hoe hoger de genderbalans in bestuursraden, hoe meer de purpose verankerd is doorheen de strategie, besluitvorming en communicatie.

Dat zijn de belangrijkste conclusies van een bevraging over purpose bij 116 CEO’s en bestuursleden. Het onderzoek werd uitgevoerd door professor Koen Dewettinck en onderzoeker Jana Machtelinckx van Vlerick Business School en brengt in kaart hoeveel waarde Belgische bedrijven hechten aan purpose en of ze dat maatschappelijke doel ook concreet implementeren in de praktijk.

Het belang van purpose staat hoog op de radar

Over alle bedrijfsgroottes en sectoren heen zijn Belgische bedrijven duidelijk overtuigd van de cruciale rol die purpose speelt. 91% erkent de noodzaak om als bedrijf een positieve maatschappelijke impact te hebben en 90% is ervan overtuigd dat een duidelijke purpose op lange termijn ook bijdraagt tot betere bedrijfsprestaties. Bijna 80% van de respondenten zegt dat hun bedrijf ook beschikt over een expliciet neergeschreven verwoording van de purpose die duidelijk, authentiek en inspirerend is.

Koen Dewettinck, professor Human Resources Management aan Vlerick Business School: “Corporate purpose gaat veel verder dan bedrijfsvisie of -missie, maar omschrijft je bestaansreden. Waarom doe je wat je doet? Wat is je maatschappelijke bijdrage? Bedrijven die hun purpose expliciet benoemen als centraal element van de bedrijfsstrategie, zijn door de band genomen performanter en doen het financieel beter. Wil je duurzaam waarde creëren op lange termijn voor zowel stakeholders als maatschappij, dan gaan purpose en prestaties hand in hand. Maar louter een omschrijving op papier is onvoldoende. Je moet je purpose ook echt activeren en implementeren doorheen de hele organisatie.”

Concrete vertaalslag naar de praktijk kan beter

Een purpose hebben is belangrijk, maar om er de vruchten van te plukken, moet die ook doorsijpelen naar de medewerkers en naar de bedrijfsstrategie en -doelstellingen.

• Slechts 70% van de bevraagde CEO’s en bestuursleden denkt dat de medewerkers van hun bedrijf de purpose voldoende kennen; en maar 63% denkt dat medewerkers de impact ervan op hun dagdagelijkse activiteiten voldoende begrijpen.
• 78% zegt dat de verwoording van de purpose ook vertaald wordt naar een pakket van concrete strategische en operationele doelstellingen
• Slechts 58% geeft aan dat de vooruitgang inzake purpose en het behalen van die doelstellingen ook echt gemeten wordt aan de hand van vooraf bepaalde financiële en niet-financiële prestatie-indicatoren

Professor Koen Dewettinck: “Uit het onderzoek blijkt dat bedrijven wel wakker liggen van purpose, maar dat ze nog worstelen met de verankering ervan in de dagelijkse bedrijfsvoering, besluitvorming en operationele processen. De medewerkers zijn onvoldoende mee in het verhaal en in wat er van hen verwacht wordt. Meer en betere communicatie is cruciaal om hun engagement te verhogen, maar ook om te garanderen dat purpose doorstroomt naar de besluitvorming. Purpose moet de toetssteen zijn voor elke beslissing gaande van innovatie, service of product portfolio tot HR-beleid, investeringen of omgaan met klanten. Zo wordt slechts de helft van de beslissingen inzake nieuwe leveranciers of supply chain afgetoetst aan de purpose. C-level en bestuursleden hebben duidelijk nood aan concrete tools om hun organisatie meer purpose-gericht te maken.”

Vrouwelijke bestuurders maken het verschil

In bedrijven met een hogere genderbalans in hun bestuursraad is er over de hele lijn meer aandacht voor purpose. Ze verankeren purpose uitdrukkelijker in het bedrijf, nemen purpose meer mee in de besluitvorming en communiceren er ook consequenter over.

In organisaties met minstens 30% vrouwelijke bestuurders:

• Is er meer aandacht voor het belang van een positieve maatschappelijke impact (99% vs. 82%)
• Wordt er in het jaarverslag consequent gecommuniceerd over de impact en vooruitgang inzake doelstellingen gebaseerd op de purpose (69% vs. 47%)
• Is purpose een belangrijke beslissingsfactor inzake de samenwerking met bestaande en nieuwe leveranciers (65% vs. 36%)
• Worden de strategische objectieven die voortvloeien uit de purpose gemeten aan de hand van financiële en niet-financiële criteria (66% vs. 46%)