Hoe Areesha een carrièreswitch maakte, maar toch haar focus op duurzaamheid behield

Hoe – en waar – combineer je een passie voor duurzaamheid met het creëren van een zakelijke impact? Areesha Banglani vond het antwoord op die vraag in een Full-time MBA bij Vlerick.

Areesha behaalde een bachelordiploma antropologie en sociologie in haar geboorteland Pakistan, en een masterdiploma gender- en vrouwenstudies in Nederland. Ze ging aan de slag als docent en was actief als consultant op het gebied van onderzoek en inzichtenanalyse.

Maar ze wilde graag de overstap maken naar de bedrijfswereld – op een zinvolle manier én met impact.

Areesha: “Een bevriende ondernemer raadde me Vlerick aan. De school staat hoog aangeschreven, doet het uitstekend in de ranglijsten van The Financial Times, en biedt schitterende opleidingen aan. Mijn keuze was dus snel gemaakt.”

Sprong in het diepe

Areesha waagde de sprong: “Ik kon doorheen het hele proces rekenen op de steun van Vlerick.”

Zodra de opleiding van start ging, wist Areesha dat ze de juiste keuze had gemaakt. Areesha: “De Full-time MBA focust sterk op duurzaamheid. Ik was bang dat mijn overstap naar de bedrijfswereld nefast zou zijn voor mijn impact op het gebied van duurzaamheid, maar die vrees verdween al snel toen ik zag hoe Vlerick zich doorheen de hele school inzet voor ESG.”

“Ik begon met weinig praktijkervaring aan mijn Full-time MBA bij Vlerick. Ik had een ander parcours achter de rug dan de meeste medestudenten en had nog nooit in de bedrijfswereld gewerkt. Maar tegen het einde van de opleiding had ik de skills, de kennis en het vertrouwen in handen om te slagen.”

Consultancyproject

In het kader van haar Full-time MBA werkte Areesha mee aan een consultancyproject voor Atlas Copco, een producent van industriële gereedschappen en infrastructuren.

Areesha: “Het consultancyproject gaf mijn zelfvertrouwen een enorme boost. Ik was in staat om een klantenbriefing om te zetten in een concrete oplossing. Ik paste toe wat ik had geleerd, en dankzij die ervaring wist ik ook mijn vorige baan als Business Process Manager bij DHL in de wacht te slepen.”

Ook de teamactiviteiten vielen erg in de smaak bij Areesha: “Ik vond de teambuilding echt geweldig. Ik leerde relaties op te bouwen, mijn kwetsbare kant te tonen en op anderen te vertrouwen. Ik doe vandaag vaak dezelfde oefeningen met mijn team, en die worden altijd op veel enthousiasme onthaald.”

Inspirerende professoren

Areesha: “De professoren zijn echt experts in hun vakgebied. Ze zijn bijzonder getalenteerd en behulpzaam, en ik vond het een hele eer om van hen te kunnen leren.”

Dankzij de inspirerende professoren van Vlerick slaagde Areesha er bovendien in haar passie voor duurzaamheid te behouden én te integreren in haar carrière in de bedrijfswereld.

Areesha: “Het vak Supply Chain van professor Behzad Samii was ronduit fantastisch. Ik leerde er onder meer dat een functie in de toeleveringsketen heel wat mogelijkheden biedt om duurzaamheid te introduceren en kracht bij te zetten. Ik ontdekte er bovendien dat het perfect mogelijk was om mijn twee prioriteiten – analytisch bezig zijn en impact creëren – samen te brengen in mijn loopbaan.”

“Ook professor Martin Weiss legde sterk de focus op duurzaamheid en de drie P’s (Planet – People – Profit). Zijn vakken gaven me meer inzicht in de bedrijfswereld, en hij leerde me als geen ander om problemen op een creatieve manier op te lossen.”

Stakeholders samenbrengen

“Een van de belangrijkste dingen die ik geleerd heb, is hoe je communiceert met verschillende doelgroepen. Ik verwierf een nieuw vocabulaire met zakelijke termen en leerde de bedrijfswereld beter te begrijpen. Nu kan ik mijn kennis beter verwoorden tegenover een nieuw publiek.”

De Full-time MBA van Vlerick leverde Areesha heel wat nieuwe skills op, maar legde evengoed de vinger op vaardigheden die ze al onder de knie had. Areesha: “Tijdens de opleiding ontdekte ik inwisselbare skills waarvan ik niet eens wist dat ik ze had. Zo kwam ik bijvoorbeeld te weten dat ik het helemaal niet slecht deed op het gebied van projectmanagement, communicatie en analytisch denken.”

“Ik spijkerde ook mijn organisatie- en communicatieskills bij. Ik krijg vaak complimenten over de manier waarop ik met stakeholders omga, en het doet me deugd dat ik die verworven skills dagelijks kan toepassen.”

Nieuwe passies ontdekken

Tegen het einde van de opleiding voelde Areesha zich naar eigen zeggen een ander mens, en had ze een gloednieuwe carrière gevonden die haar vandaag na aan het hart ligt.

Areesha: “Met mijn opleiding aan Vlerick kwam ook mijn creatieve ziel naar boven. Vroeger zag ik de dingen in zwartwit en was het altijd alles of niets. Nu kan ik mijn projecten opdelen in haalbare stappen en ben ik in staat om uitdagingen creatief op te lossen.”

“De professoren, het ondersteunende personeel en de opleiding gaven ook mezelf als persoon vorm: ik begrijp nu beter wie ik ben en waar ik naartoe wil. Ze toonden me waar het water te diep was en leerden me de nodige bruggen te bouwen. Ze gaven bovendien precies aan wat mijn USP’s zijn én leerden me hoe ik die troeven kan vertalen naar een nieuwe context.”

Uitstekende loopbaanondersteuning

Areesha deed ook een beroep op het loopbaan- en coachingteam van Vlerick om haar cv naar een hoger niveau te tillen en te netwerken met Vlerick-alumni.

Areesha: “Het team van adviseurs en coaches was van onschatbare waarde voor mij. Ze spijkerden mijn netwerkvaardigheden bij en leerden me een gesprek aan te gaan met potentiële werkgevers. Ze vertelden me welke vragen ik moest stellen en wat ik na een gesprek moest doen, en ze toonden me hoe ik mijn netwerk echt voor mij kon laten werken.”

“Ze hielpen me ook om mijn cv in een aangepast jasje te gieten voor een loopbaan in supply chain logistics en mijn ervaring aantrekkelijk te maken voor een nieuwe doelgroep. Ze brachten me zelfs in contact met alumni die nog niet zo lang geleden in dezelfde positie zaten als ik. Vlerick legt een sterke focus op gezamenlijk leren, en ik vond het heel nuttig om bij te leren van mensen die ooit in dezelfde situatie als ik hadden gezeten.”

Wereldwijd netwerk

Areesha verwierf bij Vlerick de nodige vaardigheden voor haar verdere loopbaan. Maar ze kreeg er evengoed een netwerk voor het leven bij. Areesha: “Ik pas de skills en kennis die Vlerick me heeft bijgebracht dagelijks toe. Ik ga regelmatig door mijn notities, op zoek naar handvatten die me door een nieuw project kunnen loodsen en creatieve oplossingen kunnen opleveren.”

Areesha koos voor Vlerick met het oog op een functie in de bedrijfswereld waarmee ze een positieve impact zou kunnen creëren én waarin ze haar analytische skills zou kunnen gebruiken. Vandaag werkt ze als Continuous Improvement Manager Europe bij NewPort Tank Containers.

Areesha: “De Vlerick-community is buitengewoon hands-on en mensen helpen elkaar met plezier. Nu ik zelf deel uitmaak van deze community, kan een huidige of potentiële Vlerick-student altijd contact met me opnemen voor een informatief gesprek.”

“Ik beveel Vlerick aan bij iedereen die wil investeren in de toekomst. Je komt in contact met schitterende professoren die tonnen ervaring hebben, en je leert alle skills die je nodig hebt om je carrière een nieuwe wending te geven. Vlerick heeft van mij een ander mens gemaakt – zoveel is zeker.”