Slechts 6% van de remuneratie van CEO’s is gekoppeld aan milieuprestaties

Dat zijn enkele bevindingen uit het jaarlijkse onderzoek naar de remuneratie van CEO’s van Belgische beursgenoteerde ondernemingen door het Executive Remuneration Research Centre aan Vlerick Business School. De steekproef bestaat uit alle 90 bedrijven die deel uitmaken van de Bel 20, Bel Mid en Bel Small. Het onderzoek werd uitgevoerd door Professor Xavier Baeten en researcher Marthe Van Hove en gebeurde op basis van de remuneratierapporten van 2021. Dit jaar lag de specifieke focus van de studie op de duurzaamheidsindicatoren (ESG).

Evolutie topsalarissen in België

Het onderzoek geeft jaarlijks een overzicht van de belangrijkste remuneratiegegevens en hun evolutie over de tijd. Zo bedroeg de mediaan van de totale remuneratie (inclusief vast salaris, bonus, en langetermijnremuneratie) voor de Bel 20 in 2021 € 2.430.492, voor de Bel Mid € 908.115 en voor de Bel Small € 587.482. In vergelijking met het jaar voordien valt vooral een stijging (23%) op bij de Bel 20 bedrijven. Ook de Bel Mid bedrijven laten een stijging optekenen (13%). In de Bel Small was er daarentegen een daling met 5%.

Xavier Baeten, Professor Reward & Sustainability aan Vlerick Business School: “Wat eerst en vooral opvalt, is dat de Bel 20 bedrijven duidelijk tot een andere liga behoren. De remuneratie van de CEO’s ligt een veelvoud hoger dan in de kleinere beursgenoteerde bedrijven, en dat heeft vooral te maken met het feit dat langetermijnbeloningen (aandelenopties, performance shares, enz.) veel meer voorkomen in de Bel 20 bedrijven (75% tegenover 66% in de Bel Mid en 37% in de Bel Small), en dat er ook een hogere waarde aan de langetermijnremuneratie wordt gegeven (respectievelijk € 2.096.532 in de Bel 20, € 189.000 in de Bel Mid en € 207.897 in de Bel Small).”

Milieuprestaties slechts beperkt gekoppeld aan variabele remuneratie

Dit jaar besteedde het onderzoek specifieke aandacht aan de prestatiemaatstaven die worden gebruikt voor de bepaling van de variabele remuneratie. Eerst en vooral valt op dat niet-financiële maatstaven (zoals duurzaamheid, kwaliteit, innovatie) een doorsneegewicht krijgen van 32% voor de bonus en 16% voor de langetermijnremuneratie. Meer specifiek inzake concrete criteria valt het op dat milieuprestaties slechts door 5% van de bedrijven worden opgenomen voor de bepaling van de bonus, en door 26% voor de langetermijnremuneratie.

Xavier Baeten: “Dat staat in schril contrast met de grote noodzaak tot actie voor het milieu. Dat 26% van de bedrijven het milieu opneemt als prestatie-indicator voor de langetermijnremuneratie klinkt hoopvol, maar we mogen niet vergeten dat het dan enkel gaat om bedrijven die überhaupt prestatiemaatstaven gebruiken voor de langetermijnbeloning. Dat geldt bijvoorbeeld niet voor bedrijven die aandelenopties toekennen, nog steeds een belangrijke beloningsvorm in België. Daarenboven stellen we een zekere eenzijdigheid vast bij de bedrijven die kijken naar milieuprestaties: het gaat zo goed als altijd om CO2-emissies, terwijl voor sommige bedrijven het energieverbruik, waterverbruik, afvalverwerking en verpakking ook zeer belangrijk kunnen zijn.”

Solvay en Umicore leiden de dans inzake duurzaamheid

Uit het onderzoek komen ook 2 bedrijven naar voor bij wie duurzaamheid een doorslaggevend belang heeft voor de bepaling van de remuneratie van het topmanagement. Zo tellen de duurzaamheidsprestaties bij Solvay voor een derde mee om de groepsprestaties te bepalen en wordt aandacht besteed aan een breed pakket maatstaven: emissies, omzet uit duurzame producten, onttrekking van water, afval, ongevallen en het aandeel vrouwelijke managers. Umicore gaat nog verder en laat de langetermijnremuneratie sinds dit jaar voor de helft bepalen door duurzaamheidsprestaties, in lijn met de ‘Let’s Go for Zero' strategie van het bedrijf. Zo wil het bedrijf tegen 2035 emissievrij zijn, en zet het tussentijdse doelstellingen. Bovendien gaat het samenwerken met zijn leveranciers om doelstellingen te bepalen voor de indirecte uitstoot. Daarenboven worden maatstaven opgenomen rond welzijn in de waardeketen, het ethisch winnen van grondstoffen en gendergelijkheid in het management.