Vlerick gaf Huyen de mogelijkheden om haar volle potentieel te bereiken

Vanaf het begin van haar carrière wist Huyen dat ze een positieve impact wou hebben op de samenleving. Ze stond mee aan de wieg van een bedrijf dat vandaag een van de grootste huwelijksplanners in haar thuisland Vietnam is, en had al ervaring met de oprichting van een fintechstart-up in Singapore. Maar Huyen wou meer.

“Ik wou een nieuwe start-up oprichten en écht het verschil maken. Ik had al professionele ervaring in Singapore en een succesvolle start-up thuis, maar ik wou nog meer bijleren.”

Huyen wilde alles weten over ondernemerschap en ergens studeren waar ze ook nieuwe culturen kon ontdekken. Zo begon ze haar zoektocht naar een MBA-opleiding in Europa.

Energie en passie als drijfveer voor succes

 “Ik heb gekozen voor de voltijdse MBA-opleiding aan Vlerick omdat de focus hier op ondernemerschap met een maatschappelijke impact ligt. Ik had al een start-up opgericht, maar ik had niet genoeg diepgaande kennis en geen volledig beeld van de verschillende aspecten van bedrijfsvoering. Ik wou meer weten over onderhandelen, strategie, financiën, boekhouding enz.”

“Vlerick was ongelooflijk vriendelijk en behulpzaam. Ik kreeg een mooie beurs, waardoor ik kon deelnemen aan de voltijdse MBA-opleiding en mijn potentieel kon waarmaken.”

Huyen moest en zou slagen: “Ik vond alle lessen zo boeiend. De professoren zijn hartelijk en vriendelijk en de sfeer is heel open, waardoor je je echt welkom voelt. Tijdens de voltijdse MBA-opleiding heb ik veel bijgeleerd over verschillende businessunits en succesvolle bedrijfsvoering.”

Als onderdeel van haar studies deed Huyen een consultingopdracht voor de internationale brouwgroep AB InBev: “Een bedrijfsprobleem oplossen was een fantastische manier om de werking van het bedrijf te leren kennen en een sterk netwerk uit te bouwen. Ik had alleen nog maar in b2b gewerkt, dus het was erg leerrijk om te zien hoe een b2c-bedrijf werkt.”

Levenslange skillsets

“Ik ben Vietnamees en had al in Singapore gewerkt, maar ik had nog nooit samengewerkt met mensen van een ander continent, zoals Afrika, Europa en Zuid-Amerika.”

“Onze groep telde 35 professionals uit vier verschillende continenten. Wat een ervaring om in zo’n diverse en boeiende klas te zitten!”

De onderdompeling in zo’n diverse omgeving was voor Huyen een droom die uitkwam: “Ik ben erg geïnteresseerd in andere culturen. Het was dan ook geweldig om meer te weten komen over hun leven en professionele werkrelaties met hen uit te bouwen.”

Tijdens haar tijd aan Vlerick heeft Huyen vooral ook haar communicatieskills aangescherpt. Ze vertelt: “Als marketeer was ik al een sterke communicator. Maar studeren in zo’n diverse en internationale school en groep was de ideale kans om mijn vaardigheden te versterken door samen te werken met mensen uit heel de wereld.”

Ondernemingszin aangewakkerd

De loopbaanbegeleiding van Vlerick heeft Huyen geen windeieren gelegd. “Ze hebben mij geholpen met mijn cv en me goed voorbereid op het leven na de opleiding. Sollicitatiegesprekken en onderhandelingen over het loon, daar hebben ze ons ook zeer goed in begeleid.”

En voor ze het goed en wel besefte, kreeg ze al een job aangeboden in Europa. “Dankzij de loopbaanevents van Vlerick vond ik fantastische mogelijkheden en kon ik een sterk netwerk uitbouwen. Ik kreeg twee fantastische jobaanbiedingen nog voor ik afgestudeerd was, dankzij contacten die ik tijdens de Vlerick-events had gelegd.”

Huyen ging aan de slag als projectmanager bij Asahi Kasei. Maar haar ondernemingszin bleef diep vanbinnen kriebelen: “Ik denk dat er altijd wel een ondernemer in mij schuilde, en dat gebruikte ik ook in mijn werk. Maar Vlerick heeft die vlam echt aangewakkerd. En toen ik een probleem zag dat opgelost moet worden, lanceerde ik een nieuwe start-up."

Zo richtte Huyen de SaaS-start-up Joylists op.

 “We bieden onafhankelijke creatieve talenten, kunstenaars, makers en creatieve organisaties een onestopshop met SaaS-tools: van branding tot postmonetisatie. Het platform ging live in november 2023, maar we hebben een lange weg afgelegd. Ik ben op mijn eentje begonnen, maar vandaag telt het team negen vaste medewerkers die elkaar mooi aanvullen met hun technische, design- en businessvaardigheden. Mijn technische collega’s wisten de start-up al vlug naar een unicorn op te schalen. En onze CMO [A1] heeft ondernemingen getransformeerd aan beide kanten van de Atlantische Oceaan. We hebben al enkele ongelooflijke partnerschappen gesloten en zijn momenteel aan het uitbreiden naar Zuidoost-Azië.”

Vertrouwen in succes

“Als oprichter van een start-up heb ik enorm veel gehad aan de skills die ik bij Vlerick heb verworven. Mijn takenpakket is erg uitgebreid: ik ben verantwoordelijk voor hr, rekrutering, sales, marketing en budgettering. Ik fungeer als tussenpersoon voor de verschillende afdelingen, praat met investeerders en onderhoud het contact met de klanten. Zonder Vlerick zou mijn job veel zwaarder zijn.”

Wat Huyen onder meer meeneemt van de opleiding, is zelfvertrouwen. “Ik ben een veel betere versie van mezelf dankzij Vlerick. Iedereen maakt fouten, maar het valt op dat ik nu minder en minder grote fouten maak dan toen ik destijds mijn eerste start-up uit de grond stampte. Ik heb veel meer zelfvertrouwen. Ik vertrouw op mijn beslissingen en manier van zakendoen, en kan mijn kalmte ook makkelijker bewaren.

“In de SaaS-sector ben ik vaak een van de enige vrouwen in de zaal. En als minderheid is het vaak nog moeilijker om het woord te nemen. Maar Vlerick heeft mijn zelfvertrouwen in zulke situaties een boost gegeven. Vandaag heb ik het (zelf)vertrouwen en stap ik die ruimtes binnen wetende dat ik daar thuishoor.”

Empowering om je volle potentieel te bereiken

“Vlerick heeft vanaf dag één in mij geloofd. Ze gaven mij de ongelooflijke kans om deel te nemen aan de voltijdse MBA-opleiding met een studiebeurs. Na mijn opleiding kreeg Joylists een toelage van € 30.000 van het Vlerick Entrepreneurship Fund. Ze hebben mij alle kansen gegeven om mijn volle potentieel te bereiken.”

Huyen droomde van een positieve maatschappelijke impact. Ze wou buiten haar comfortzone treden en ging op een onbekend continent studeren. Ze wou alles weten over maatschappelijk ondernemen.

En met Vlerick als springplank heeft ze de sprong gewaagd om haar dromen te verwezenlijken.

 “Mijn advies voor mensen die de voltijdse MBA-opleiding van Vlerick overwegen? Gewoon doen. Je haalt er zo veel meer uit dan een diploma. Je krijgt er het netwerk, de kennis, het zelfvertrouwen en de tijd om over je eigen traject na te denken. Ik leerde een heel nieuwe wereld kennen, en ik vond dat fantastisch.”